چند ایالت کلیدی در انتخابات میان‌دوره‌ای ضربه سختی خورده‌اند
قیمت انرژی در سراسر آمریکا بالا رفته، اما این جهش قیمت به بعضی منطقه‌ها ضربه سخت‌تری زده است. این فشار می‌تواند روی انتخابات میان‌دوره‌ای ماه آینده هم اثر بگذارد.
افزایش قیمت سوخت به خاطر جنگ ایران عامل اصلی تورم است که در ماه سپتامبر به ۳.۷٪ رسید. اما میانگین کشوری، تفاوت‌های بزرگ بین ایالت‌ها را نشان نمی‌دهد. طبق برآوردهای نهاد Climate Solutions Lab در Brown University که منتشر شده، یک خانواده معمولی در وایومینگ امسال به خاطر جنگ ایران ۹۷۵ دلار بیشتر برای بنزین خرج کرده است. در اورگان، این بار اضافی فقط ۳۳۹ دلار بوده است.
افزایش قیمت بنزین در مناطق مختلف به عوامل گوناگونی بستگی دارد؛ از جمله تفاوت در هزینه‌های پالایشگاه‌ها و حمل‌ونقل. در عین حال، مردم در ایالت‌های روستایی معمولاً بنزین بیشتری مصرف می‌کنند، چون با ماشین‌های بزرگ‌تر مسافت‌های طولانی‌تری می‌رانند. این یعنی آن‌ها بیشتر در معرض افزایش قیمت‌ها هستند.
پژوهشگران Brown با بررسی هم‌زمان مصرف سرانه بنزین و افزایش قیمت‌های محلی، افزایش هزینه یک خانواده معمولی را برای هر ایالت برآورد کردند. نتایج نشان می‌دهد که بخش‌های مرکزی کشور ضربه بسیار سنگین‌تری خورده‌اند—از جمله ایالت‌های کلیدی و سرنوشت‌ساز در رقابت‌های پیشِ‌روی مجلس سنا.
از میان ۹ ایالتی که در صفحه رصد انتخابات نشریه The Wall Street Journal رقابت امسال سنا در آن‌ها شانه‌به‌شانه یا با گرایش اندک به یک حزب دسته‌بندی شده، در ۷ ایالت هزینه بنزین خانواده‌ها سریع‌تر از میانگین سراسری آمریکا رشد کرده است: آیووا، کانزاس، مین، میشیگان، نیوهمپشایر، کارولینای شمالی و تگزاس.
در این میان، در ایالت‌های ساحلی و پرجمعیت مثل کالیفرنیا و نیویورک، هزینه‌ها آهسته‌تر از کل آمریکا افزایش پیدا کرده است. در هر دو ایالت، قیمت بنزین در پمپ‌بنزین‌ها سریع‌تر از میانگین کشوری بالا رفت، اما چون خانواده‌های معمولی در آنجا نسبت به بقیه کشور بنزین کمتری مصرف می‌کنند، این ضربه را چندان حس نکرده‌اند.
جف کولگان (Jeff Colgan) مدیر نهاد Climate Solutions Lab گفت: «عامل اصلی واقعاً بیشتر به الگوی مصرف برمی‌گردد.»
نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای، تورم دغدغه اصلی رأی‌دهندگان است. طبق آمار Labor Department در سطح کشور، قیمت بنزین در سال گذشته ۳۴٪ و قیمت سوخت گرمایشی در ماه سپتامبر ۷۴٪ بالا رفت. پرزیدنت ترامپ که در کارزارهای انتخاباتی ۲۰۲۴ قول داده بود قیمت‌ها را «از همان روز اول» پایین بیاورد، از زمان شروع جنگ ایران شاهد سقوط میزان محبوبیت خود به کمترین سطح تاریخی بوده است. خشم از بالا رفتن هزینه‌های زندگی یکی از عواملی است که ایالت‌هایی مثل کانزاس و تگزاس را، که زمانی پایگاه محکم جمهوری‌خواهان بودند، به میدان رقابت تبدیل کرده است.
قیمت بنزین فقط نیمی از ماجراست. هزینه‌های گازوئیل حتی بیشتر از این افزایش یافته است.
و باز هم، سنگینی این بار بیشتر روی دوش مناطق کشاورزی است؛ جایی که از سوخت برای تراکتورها، کمباین‌ها و کامیون‌ها استفاده می‌شود. وایومینگ با هزینه اضافی ۲٬۲۵۴ دلار برای هر خانواده به خاطر گرانی گازوئیل—تقریباً ۵ برابر میانگین کشوری—در صدر قرار گرفت و بعد از آن، آلاسکا، ایالت کلیدی و چرخشی در رقابت‌های سنا، با ۲٬۱۷۹ دلار با فاصله کمی در رتبه بعدی قرار دارد. ایالت‌های چرخشی آیووا، کانزاس، مین، نیوهمپشایر و تگزاس هم از گرانی گازوئیل، ضربه سخت‌تری نسبت به کل کشور خورده‌اند.
